50ライフの扉 
同居と同時にリフォームしてお風呂も、ボイラーからエコキュートにしました。エコキュートは夜間の電力が安い時間に湯を沸かしますし、少ない電気で効率よくお湯を沸かすことができる給湯器となります。そのため。光熱費の削減や環境負荷の低減につながることで新築やリフォームには最近よく使われているようです。
地域によっては”エコキュート補助金”を設けています。わが家も補助金を使い、少しですが設置費用が安くなりました。自治体により違うので、調べてみることをおすすめします。
リフォーム前は義父母は焚き物も使えるボイラーを使用していて、年寄り2人家族で、電気代18,000円灯油代8,000円を、毎月支払っていました。エコキュートにかえ、電気代1８,000円のみとなりました。約８,000円浮きました。私達夫婦も加わり4人ですので、電気代も少しは浮いたと考えられます。寄設置費用が高額ではありますが、長い目で見たら良かったと思います。
ですが、エコキュートにもデメリットがあります。
考え方は人それぞれですし家庭により違います。わが家が感じているメリットとデメリットを紹介していきます。
エコキュートのメリットとして公表されているものとして3つあります。
光熱費が安くなる
エコキュートは、電気代が安い夜間にお湯を沸かし貯めておくことで、昼間にお湯を沸かすガス給湯器などと比べて給湯にかかる光熱費を大幅に削減でき結果、電気代が安くなるのがエコキュートの一番の特徴となっています。わが家もエコキュートにすれば電気代が安くなる～くらいの知識しか持ち合わせていませんでした。
環境を考えた機器で災害時にも活用できる
エコキュートは、CO₂を冷媒として利用し、燃焼させないため、CO₂排出量を大幅に抑えることができ、地球温暖化対策に貢献します。
エコキュートは機器の設計上、貯湯タンク内に常にお湯が貯められている状態です。そのため、断水や停電などの非常時には生活用水として利用することもできますので災害時にもおすすめです。
追い焚き機能でいつでも暖か
わが家はお湯を循環させて追い焚きするため、いつでも暖かいお湯につかることができます。時間内でしたら機器が把握していつも温めています。今は義父が支払いをしているので、お風呂に入る時間が違っても温かい設定をしています。
消費者が一番気にしているであろう、”光熱費の削減”ですが、我が家も実感しています。老夫婦が住んでいたので特殊なケースではありますが、電気代約18,000円と灯油代約8,000円でした。
これが一か月に支払っていた光熱費です。
そこに私達夫婦が加わりましたが、電気代は変わらず約18,000円程です。灯油代が要らなくなった分、8,000円浮きました。と同時に、水道代も5,000円程浮いていますので、金銭においてはかなりメリットを感じています。
ただ、義父母は80代後半で節約とか感じないしできない状況でもありますが、この金額です。私達夫婦だけになったら、もう少し安くなると思いますが、十分すぎるほど光熱費の削減は実感しています。
またエコキュートは、ガスを燃焼させず火を使わないため、ガス漏れや一酸化炭素中毒、火災のリスクが低いので高齢化が進むであろうわが家にはピッタリです。
エコキュートのメリットと同様一般的に紹介されているデメリットを3つ紹介します。
初期費用が高くて大きなスペースが必要
ガス給湯器やわが家が使用していたボイラーと比較すると、本体価格や設置工事費が高くなる傾向があります。ただし、国や自治体から補助金が出る場合がありますので活用すればお得に購入できる場合もあります。
そして、屋外に設置してある機器ですが、かなり大きなものです。高さは2メートル近くになりますので広いスペースが必要となります。
お湯きれに注意が必要
エコキュートは、深夜にお湯を沸かすので、タンクに貯めたお湯を使い切ってしまうと、再度お湯が沸き上がるまでに時間がかかります。日頃のお湯の使用状況に応じて自動でお湯を沸かすのでお正月など家族が増える時などは設定をかえるなど注意が必要となります。
運転音がする
主に夜間にお湯を沸かす際に、ヒートポンプユニットから運転音が発生します。図書館と同程度の40デシベル前後とされていますが、寝室の近くや住宅密集地では騒音トラブルになる可能性もあります。
わが家の感じているデメリット
以上が主なデメリットになりますが、我が家が感じているデメリットとしては入浴剤の使用です。追いだき機能ついた機器となりますので、使える入浴剤と使えない入浴剤があります。しっかり確認して使用しないと故障の原因となり得ます。そのため、我が家では怖くて愛用の入浴剤を使えずにいます。問い合わせても確実な答えが返ってこないので、私にとっては大きなデメリットです。
追い焚き機能のない機器でしたらどんな入浴剤でも使えると聞きました。購入時に確認するべきでした。
わが家は寒い地域です。夏よりも冬の期間が長いような寒い所に住んでいます。今は夏場で問題ないんですが、エコキュートは水を抜けません。ですから、お風呂をためる前にお風呂を掃除することになります。
冬の寒い時期はできることなら、湯が温かい夜のうちに掃除したいと思うのですが、NGです。水が溜まった状態でないと凍ってしまうのです。ですから、冬場は地獄だな～と想像しています。一日経ち、湯も冷め冷たくなった夕方に浴槽の掃除を行いますので、手はかなり冷たいと予想しています。
掃除問題は私にとっては大きなデメリットとなります。
エコキュートはAI設定することで、お湯の量、使う時間など自動設定できます。AIが日々学習して深夜になると自動的に切れるようになっています。使いこなすことができればかなり便利なことは間違いありませんが、設定が分かりにくくもあります。
節約し快適な暮らしを実現するためにはエコキュートの設定機能を使いこなす必要性を感じています。
1. 沸き上げモード
多くのエコキュートには、お湯を沸かす量を調整する「沸き上げモード」があります。まずは沸き上げモードの設定を行います。わが家で使用しているのは、「おまかせモード」という自動学習機能がついたものです。日常はこちらに設定していますので、家族がお風呂に入る時間、お湯量など把握して自動でお湯を足したり、沸き上げを止めたりしてくれるので便利です。
ただ、凄く遅い時間にお風呂に入ると止まっている時もアルアルではあります。
それ以外は、子供達が帰っている時や主人の兄妹など来客のあるときには、事前にたっぷりモードにしておきます。ただ、エコキュートは夜間、お湯を沸かすので前日に設定しておかないと泊まる日にお湯がないといったことが起こり得ますので注意が必要です。
わが家はアルアルです。主人の兄妹が泊まることを義父母は事前に教えてくれないので、時々お湯が切れる事態が発生し困ります。
- おまかせモード（自動学習機能）: 多くの機種に搭載されている初期設定です。過去1〜2週間のお湯の使用量を学習し、翌日に必要な湯量を自動的に沸き上げます。湯切れを防ぎつつ、無駄な沸き上げを抑えるため、普段使いに最適です。
- 多め/たっぷりモード: 「おまかせ」では湯量が足りない場合や、来客などでいつもより多くお湯を使う予定がある場合に設定します。普段より多めにお湯を沸かすことで、湯切れの心配を減らせます。ただし、消費電力量は増えます。
- 少なめモード: お湯をあまり使わない日や、長期で家を空ける予定がある場合に設定します。沸き上げ量を減らすことで、電気代を節約できます。
- 沸き上げ休止設定: 長期間家を空ける場合は、この機能を活用しましょう。沸き上げを停止することで、さらに電気代を節約できます。ただし、凍結予防のために沸き上げを行う機種もあるため、取扱説明書を確認してください。
2. その他の便利な機能
わが家が使う機能としては、「沸き増し機能」です。急な来客時に使っています。電気代は義父母持ちなので、節約は気にせず利用しています。ただ、急に使うより前日に設定した方が確実に節約にはなると思います。
- 沸き増し機能: 急にお湯がたくさん必要になったときに、必要な量だけ追加で沸き上げることができます。急な来客や、お風呂のお湯が足りなくなったときなどに便利です。メーカーによっては「今日だけ満タン」といった機能もあります。
- 追いだき vs 高温たし湯: お風呂のお湯がぬるくなった場合、追いだき機能と高温たし湯機能があります。一般的に、浴槽のお湯を温め直す「追いだき」よりも、高温のお湯を足す「高温たし湯」の方が、貯湯タンクの熱を効率的に利用できるため、省エネになると言われています。
- ピークカット設定/昼停止: 昼間は電気料金が高くなるため、この機能を活用することで、昼間の自動沸き増しを停止できます。その日にあまりお湯を使わないことがわかっている場合に有効です。
- 節水モード: シャワーの流量を抑えたり、お風呂の湯量を減らしたりすることで、お湯の使用量を減らすことができます。
3. 使いこなしのポイント
- 家族の生活リズムに合わせる: 家族の入浴時間や、お湯を使うタイミングを考慮して、最適な沸き上げ量を設定することが重要です。
- 季節に応じてモードを切り替える: 冬はお湯の使用量が増えるため「おまかせ」や「多め」に、夏はお湯の使用量が減るため「少なめ」や「おまかせ」に切り替えるなど、季節によって設定を見直すと節約効果が高まります。
- お風呂は間隔を空けずに入る: 家族が続けて入浴することで、保温運転の回数を減らすことができます。
- 浴槽のフタを閉める: 入浴していないときは、浴槽のフタをきちんと閉めることで、お湯が冷めるのを防ぎ、保温運転の回数を減らせます。
- シャワーをこまめに止める: 節水意識を高めることが、最も基本的な節約術です。
こちら一般的な使い方のポイントとなりますが、高齢者と50代夫婦の家族では上手くはいきません。支払いは義父母ですので、細かく考えずに利用しています。
私達夫婦だけになったら細かく設定して節約したいとは考えています。浴槽の蓋を使う、連続して入るだけでもかなり節約できると感じています。
お湯もですがシャワーの温度の設定も、春夏秋冬では変えています。冬のまま夏使用すると暑すぎます。夏は45度目安で冬は55度目安に設定しています。細かな設定で節約は可能だと思います。
わが家の場合は自分の家のリフォームではなく主人の実家のリフォームですし、義父がお金を支払ったので出来上がるまで、エコキュートのことは詳しく知りませんでした。お風呂は快適だし、奇麗だし、特に不服はありません。何より、現代は地球温暖化が進み各地で災害が起こっています。地球温暖化対策にも貢献出来ていると考えると、ちょっと嬉しくもあります。地球のためにもわが家の家計の為にも、上手に活用できるよう学びたいですね。
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